What is Home for you?

“Essendo un bambino di terza cultura, non appartengo a nessun posto... Sono sempre troppo straniero. Come tutti i bambini di terza cultura (TCK), temo sempre la stessa domanda: ‘Da dove vieni?’” -JJ Wong

Un bambino di terza cultura (TCK) è una persona che ha trascorso una parte significativa dei suoi anni di crescita al di fuori della cultura dei propri genitori. Il TCK instaura relazioni con tutte le culture, senza però appartenere pienamente a nessuna di esse. Sebbene elementi di ciascuna cultura siano assimilati nell'esperienza di vita del TCK, il senso di appartenenza è legato alle relazioni con altre persone con un background simile.

David Pollock riteneva che molte delle sfide relative all'identità e all'appartenenza che i TCK spesso affrontano derivassero, almeno in parte, dal loro cambiamento completo, profondo e frequente delle regole culturali durante i primi 18 anni di vita. Ciò interrompe il tradizionale processo di sviluppo attraverso il quale i bambini apprendono l'identità dal mondo che li circonda e sviluppano un senso di appartenenza a un luogo o a una comunità nazionale.

La terza cultura non è né un'assimilazione nella nuova cultura né una fusione di due culture diverse, ma è essa stessa un modo di vivere distinto, diverso sia dalla cultura d'origine che da quella ospitante.

Qual è quindi quell'esperienza condivisa da coloro che vivono e crescono nella terza cultura? Praticamente tutti i TCK condividono le seguenti esperienze:

• Crescere in un mondo genuinamente interculturale. I TCK non si limitano a studiare altre culture, ma le vivono in prima persona.

• Essere cresciuti in un mondo altamente mobile. Ad ogni passaggio dalla cultura d'origine a quella ospitante o viceversa, alcuni familiari o amici vengono lasciati indietro mentre altri vengono incontrati. Tutti hanno un certo grado di mobilità e perdite associate nella loro vita, ma i ripetuti cicli di perdita rappresentano una delle sfide più grandi che i TCK devono affrontare.

• I TCK non sentono di appartenere a nessun posto o popolo. Spesso nella cultura ospitante, i TCK non assomigliano ai loro coetanei, ma anche se possono essere simili di aspetto ai ragazzi della cultura in cui si trovano in un X momento (che sia la cultura ospitante, o la cultura del passaporto), spesso non pensano come quelli che li circondano.

• C'è un rimpatrio previsto. I TCK non sono immigrati. Non si aspettano di vivere permanentemente nella cultura ospitante, ma hanno l'aspettativa che “un giorno torneranno a casa”. Questo influenza la capacità dei TCK di mettere radici in un luogo.

• I TCK hanno spesso una forte identità con il sistema di cui fanno parte o per cui lavorano i loro genitori. Molti TCK hanno la sensazione di ricoprire un ruolo rappresentativo. Credono che spetti a loro non deludere il sistema per cui lavorano i loro genitori. Inoltre, le persone che li circondano si aspettano che il comportamento dei bambini sia coerente con gli obiettivi e i valori del sistema organizzativo per cui lavorano i genitori.

“Quando sono a scuola nella cultura ospitante, i miei compagni di classe mi dicono sempre: ‘È perché sei americana’. Ad esempio: sei brava a pallavolo perché sei americana. Cosa che detesto. Ma poi, quando torniamo negli Stati Uniti, i miei cugini mi prendono in giro quando non so scrivere una parola in inglese correttamente o perché non conosco qualcosa della cultura o del modo in cui funzionano le cose lì. Non importa dove mi trovi, non mi sento mai completamente parte.” -TCK, 18 anni

La difficoltà per molti TCK e le loro famiglie è che potrebbero non essere consapevoli di questa terza cultura, la cultura di cui fanno veramente parte. Non si sentono completamente a casa nella cultura ospitante, non perché non si integrino, non amino e non apprezzino la cultura ospitante, perché molti TCK lo fanno, ma perché potrebbero mantenere un accento diverso, avere un colore della pelle o un aspetto fisico diverso, o avere determinate pratiche culturali o religiose che li distinguono dalla popolazione locale. Tuttavia, non si sentono completamente a casa nemmeno nella cultura del loro passaporto. E così hanno la sensazione di non appartenere veramente a nessun gruppo culturale. Ecco perché la terza cultura è così importante per i TCK. È un luogo di appartenenza unico per la loro esperienza. È lì che trovano il loro senso di casa, identità e appartenenza.

Infatti, abbiamo chiesto a un gruppo di TCK di varie età di disegnare “Cos'è per te la CASA?”. Nessuno di loro ha disegnato un luogo. Dai giovani TCK agli ATCK, la ‘casa’ non era basata su un edificio in cui vivono fisicamente, un paese o persino una cultura. Il loro senso di “casa” era nelle persone che li circondavano. I TCK spesso trovavano il loro senso di casa nella loro famiglia, nella squadra di cui la loro famiglia faceva parte sul campo e/o in altri TCK che capivano e condividevano le loro esperienze di vita e la loro identità.

Perché è importante esserne consapevoli come genitori di TCK, come membri di squadre che hanno TCK nel loro gruppo o come TCK stessi?

È importante sia per aiutare i TCK a comprendere se stessi e il loro senso di identità, sia per aiutarli a costruire relazioni con altri TCK all'interno della comunità globale. Nella ricerca sui PCE nei TCK è emerso che due degli otto pilastri sono:

• Hanno amici che li sostengono.

• Provano un senso di appartenenza con i coetanei, i mentori e gli insegnanti.

I TCK hanno bisogno di sentirsi parte di qualcosa. Tutti noi abbiamo bisogno di provare un senso di appartenenza. Infatti, è una delle esperienze positive dell'infanzia che influenzano la salute mentale e fisica a lungo termine di tutte le persone. Tuttavia, i TCK hanno un bisogno ancora più forte di sentirsi parte di qualcosa perché vivono quotidianamente esperienze che li fanno sentire come se non appartenessero a nessun posto. Hanno bisogno di maggiori rassicurazioni e di un luogo sicuro, perché le prove che li circondano parlano più forte. Hanno bisogno di sapere di appartenere a questo gruppo speciale di persone che capisce e condivide esperienze simili.

Se sei un genitore di un TCK, soprattutto se sei nel bel mezzo di un trasloco o di una transizione, prendi in considerazione la possibilità di fare questo esercizio con tuo figlio/i tuoi figli:

1. Siediti a un tavolo con il tuo TCK e un foglio di carta, colori, penne e matite.

2. Chiedigli: “Cos'è per te la casa?” Puoi disegnarla per me? Poi dagli il tempo e lo spazio per disegnare la sua rappresentazione di “casa”.

3. Quando ha finito, chiedigli di spiegarti il suo disegno. Chiedigli cosa rappresentano per lui certe parole o certi oggetti. Chiedigli delle persone che ha disegnato e perché sono importanti per lui.

4. Se hanno disegnato persone del vostro attuale team e presto vi trasferite in un nuovo posto con un nuovo team, dai loro il tempo di parlare della perdita che questo comporta. Non risolvere il problema al posto loro. Non minimizzarlo dicendo: “Incontrerete nuove persone e avremo un nuovo team!”. Ascoltali, siediti con loro e concedi loro lo spazio per elaborare il lutto.

5. Mostra loro affetto e prenditi del tempo per pregare insieme.

6. Torna su ciò che hanno condiviso. Se hanno parlato di persone speciali del tuo team, o del posto dove vivete attualmente, assicurati di creare uno spazio e tempo in cui possano dire addio in modo significativo a queste persone. Se hanno condiviso parole che esprimono il concetto di casa per loro, o come la famiglia sia per loro come una casa, allora parla con loro di come potete lavorare insieme per costruire quel senso nel nuovo posto in cui vivrete. Chiedete loro cosa pensano possa aiutarli in questo periodo di cambiamento.

Se non siete sicuri di come affrontare questo tipo di conversazione con vostro figlio, fatecelo sapere! Siamo qui per aiutarvi. Potete anche considerare di parlare con un altro TCK e chiedergli cosa lo ha aiutato, oppure contattare un altro genitore di un TCK e chiedergli come ha affrontato il cambiamento e la transizione come famiglia.