L'Impatto delle Esperienze Positive d'Infanzia (PCE)

“I bambini sono resilienti! Si adattano facilmente alle nuove situazioni.” O almeno l'impressione che spesso abbiamo dei bambini è che gestiscono facilmente i cambiamenti, le sfide/la sofferenza, le nuove situazioni o le nuove persone. E anche se questo può essere vero, non è garantito. La ricerca più recente dimostra cosa può influire negativamente o positivamente sulla capacità di un bambino di essere resiliente.

Esperienze infantili avverse (ACE): sono eventi potenzialmente traumatici che si verificano prima dei 18 anni. Queste esperienze, come la violenza o la separazione dei genitori, possono causare uno stress tossico che disturba lo sviluppo del cervello e porta a problemi di salute fisica/mentale a lungo termine. Sulla base dello studio del CDC e della letteratura correlata, le ACE sono generalmente classificate in tre tipi: abuso, negligenza e disfunzioni familiari.

Esperienze infantili positive (PCE): le PCE descrivono un insieme di relazioni interpersonali tra la famiglia, gli amici a scuola e nella comunità che favoriscono la capacità di un bambino ad essere resiliente. Queste esperienze spesso attenuano gli effetti negativi delle ACE.

Vogliamo avere una conversazione importante con voi sui nostri bambini di terza cultura. Come abbiamo detto in questo articolo, i TCK hanno sia molti vantaggi e doni che derivano dalla vita che conducono, sia molte sfide che devono affrontare a causa della loro mobilità globale. È importante comprendere entrambi questi aspetti e imparare a sostenere i nostri TCK nelle sfide uniche che devono affrontare. Un modo per farlo è attraverso gli ACE e i PCE. Recenti ricerche ci hanno fornito informazioni importanti sull'importanza dei PCE, in particolare nella vita dei bambini con ACE più elevati. La prevenzione è fondamentale per avere bambini sani che diventino adulti sani ed è per questo che oggi parliamo di questo argomento.

Le esperienze infantili avverse (ACE) sono più elevate tra i bambini di terza cultura (TCK), principalmente a causa dello stress cronico causato dall'elevata mobilità, dalle ripetute perdite e dai rischi ambientali specifici. La ricerca indica che un TCK su cinque riporta punteggi ACE ad alto rischio, spesso causati da frequenti trasferimenti, scuole diverse e mancanza di appartenenza. Alcuni dei fattori di rischio specifici dei TCK includono traumi specifici spesso non affrontati, come assistere a violenze nei paesi ospitanti, provare un intenso dolore irrisolto dovuto ai continui addii e sperimentare la perdita della comunità.

Le esperienze infantili positive (PCE) combattono le esperienze infantili avverse rafforzando la resilienza, attenuando lo stress e promuovendo legami sicuri che favoriscono una migliore salute mentale e fisica. Livelli elevati di PCE, come la presenza di adulti di fiducia, ambienti sicuri e il sostegno della comunità, possono ridurre gli effetti negativi a lungo termine dello stress tossico, tra cui la depressione e la cattiva salute, anche tra i bambini con punteggi ACE elevati.

In alcuni casi, le PCE possono effettivamente attenuare l'impatto delle ACE sulla salute mentale e sono persino indicatori più affidabili del benessere rispetto alle ACE stesse. Proprio come le ACE, i benefici delle PCE dipendono dalla dose. Più esperienze positive ha un bambino, più è probabile che abbia una salute mentale migliore da adulto. Le PCE attenuano gli effetti negativi sulla salute causati dall'esposizione alle ACE. Ricerche recenti suggeriscono anche che l'assenza di PCE può essere più dannosa per la salute a lungo termine rispetto alla presenza di ACE.

Da tre a cinque PCE riducono del 50% la probabilità di depressione e cattiva salute mentale, mentre da sei a sette PCE riducono tale probabilità del 72% (Bethell C, Jones J, Gombojav N, Linkenbach J, Sege R, Positive Childhood Experiences and Adult Mental and Relational Health in a Statewide Sample: Associations Across Adverse Childhood Experiences Levels).

Le esperienze positive dell'infanzia (PCE) aiutano a creare una base solida e proteggono da possibili ACE. Quali sono gli elementi che fanno davvero la differenza nell'avere figli sani mentre si vive all'estero? E quali sono gli elementi che contribuiscono ai TCK che diventino ATCK (Adult Third Culture Kids) sani? La ricerca mostra che ci sono 7 (o 8 a seconda della ricerca) esperienze che creano resilienza nei nostri figli:

Dentro casa:

1. Si sentono ascoltati dai propri genitori a casa.

2. Si sentono sostenuti e considerati prioritari dai propri genitori.

3. Si sentono al sicuro e protetti da almeno un adulto in casa.

4. Hanno tradizioni e routine che attendono con gioia.

Fuori casa:

5. Hanno amici che li sostengono.

6. Provano un senso di appartenenza nei confronti dei coetanei, dei mentori e degli insegnanti.

7. Hanno almeno due adulti, oltre ai genitori, che si prendono davvero cura di loro.

8. Fanno parte di un gruppo multigenerazionale.

Torneremo spesso su questi punti fondamentali, condividendo diversi modi per metterli in pratica nella vita della nostra famiglia. Vostro figlio potrebbe già avere alcuni di questi punti, mentre altri potrebbero mancare. Potreste sentirvi forti in uno e carenti in altri. L'importante è iniziare da qualche parte.

La prevenzione è fondamentale per la salute mentale dei nostri TCK. Non possiamo aspettare che diventino adolescenti e inizino a mostrare le conseguenze delle esperienze negative che hanno vissuto. Dobbiamo iniziare a costruire queste basi dal momento che diventiamo genitori, lavorando in modo proattivo per rafforzare la loro resilienza e crescere TCK sani che diventeranno adulti sani. Non aspettate. Iniziate oggi stesso. Che vostro figlio abbia 1 o 10 anni, iniziate oggi stesso a costruire questi pilastri fondamentali nella sua vita.

“Le esperienze positive sono il cibo, non la medicina.” Dr. Robert Sege

Esistono alcune pubblicazioni online per saperne di più sulle PCE. Se leggete l'inglese, date un'occhiata a Positiveexperience.org, TCKtraining.com .